本书作者吴趼人，即吴沃尧（1866—1910），字小允，又字茧人，后改趼人，广东南海人。因居佛山镇，别号我佛山人。出身没落的官宦世家。早年至上海谋生，就职于江南制造局，常为日报撰文。戊戌政变后，梁启超在日本创办《新小说》，即应约写小说。后赴汉口主《楚报》笔政，但因该报乃英人所办，故“华江禁约”运动（1904）起后，即愤然辞职。本书反映暴露封建专制制度末期政治和社会黑暗的小说，值得一阅。