将鲁迅小说全部汇编为一册，并非只是为了给读者的阅读提供方便，也还包含着一种阅读方法上的更新的奢望：希望读者将鲁迅小说推到一定距离之外，从整体上去把握它，更加注目于其前后一以贯之的追求，所显示的总体精神特征与艺术境界，从而站在今天的时代高度，对鲁迅小说的独特价值作宏观的观照与总体的估价和发现。 我们编辑这本《鲁迅小说全编》。目的在于：将鲁迅小说从研究者的书斋推广到普通读者中间。所附鲁迅关于小说创作的九篇自述。可供参考。

本书作者吴趼人，即吴沃尧（1866—1910），字小允，又字茧人，后改趼人，广东南海人。因居佛山镇，别号我佛山人。出身没落的官宦世家。早年至上海谋生，就职于江南制造局，常为日报撰文。戊戌政变后，梁启超在日本创办《新小说》，即应约写小说。后赴汉口主《楚报》笔政，但因该报乃英人所办，故“华江禁约”运动（1904）起后，即愤然辞职。本书反映暴露封建专制制度末期政治和社会黑暗的小说，值得一阅。

本书是作者一生呕心沥血之作，它作为以现代历史故事写演义小说的罕见之作，从风俗史的角度展现了晚清至民初军阀时期的政治轶事，并表达了自己的历史观。小说开篇第一回便点明其宗旨“并不是借着小说，随便拿人开心”，而是在其中寄予了“一番惩劝之意”。这种“惩劝”批判了当时把“从前的礼教纪纲、廉耻道德，全都变得一点影子没有了”，同时又对晚清政治的腐败进行了深刻剖析，对王朝覆亡的教训进行了历史的清算。《清末民初历史演义》虽为稗官野史，但事必有据，人必有名，正可填补正史之不足，具有相当的历史价值。