從美麗的卡布里島到火燒羅馬城，帝國的偉業即將湮滅；在羅馬人和非羅馬人眼中惡名昭彰的皇帝們，究竟是帝國覆亡的推手？ 抑或是帝國變貌的一頁？ 隨著西元14年臺伯留的繼任，為奧古斯都締造的「羅馬和平」畫下句點，羅馬帝國面臨「領導者危機」。臺伯留在位的最後十年隱居於美麗的卡布里島，但對朝政的掌控卻更具手段，身後則留下「可怕的」聲名和淫亂的傳聞。 西元37年，年輕的皇帝——暱稱「小軍靴」的卡利古拉登基，沉迷戲劇和競技運動，只知開源不知節流，不到四年即死於軍團士兵之手。 西元41年，卡利古拉的叔父——身體殘缺的克勞狄斯意外取得皇位，愛好歷史的克勞狄斯未能從歷史中得到教訓，最後竟被蠻橫的皇后毒害。 西元54年，集眾惡於一身的尼祿掌權，在位的十四年間，舉凡弒母、火燒羅馬城、迫害基督徒，無異是羅馬帝國偉業沒落的先聲。 從美麗的卡布里島到羅馬大火，這四位「惡名昭彰」的皇帝——臺伯留、卡利古拉、克勞狄斯、尼祿相繼登場。 作者一方面根據塔西圖斯的《年代記》、史維特尼斯的《皇帝傳》，歷歷烙印羅馬人眼中羅馬皇帝的惡行；另一方面透過當時希臘人與猶太人的敘述，重新評斷非羅馬人眼中羅馬皇帝的德政。短短五十四年間羅馬皇帝幾番更迭，是英雄創造的時代已遠？或是暴君當道的世紀來臨？請當代的讀者們一起領略西元一世紀襲擊羅馬歷史的風雲變貌。

君士坦丁大帝逝後，留下他親手改造的羅馬帝國。此時，東方波斯的威脅與蠻族的不時南下入侵已成為常態。然而，這對於龐大的羅馬帝國仍非最沉重的打擊，更厲害的對手來自內部──急速壯大的基督教。 君士坦提烏斯追尋父親的腳步，一手繼續提振基督教會的地位，一手開始排擠羅馬傳統宗教。傳統神祇宙斯、雅典娜和神君凱撒、奧古斯都，都成了被禁止的偶像，諸神的神殿也被封閉。羅馬即將變天之際，「叛教者」朱利亞努斯豋場，為眾神力挽狂瀾。 朱利亞努斯的幼年在王位爭奪的風暴中渡過，如同幽禁的生活使他可以徜徉在希臘羅馬的哲學世界中，然而，他最後還是被推上了政治的最高舞臺。對蠻族出乎意料的戰功和推動政策大刀闊斧的態度，為他贏得軍民愛戴。但是，「叛教者」朱利亞努斯做的不僅於此，他下定決心要反抗五十年來強力來襲的基督教潮流。試圖扭轉乾坤的他，身殉波斯戰役，好不容易重啟的神殿大門，再度緊閉。 朱利亞努斯的逝去，帶走了眾神最後的希望。之後的羅馬帝國節節敗退，基督教大獲全勝，終成為羅馬的國教。眾神遭背棄，也決定放棄羅馬，羅馬的結局，竟是基督的勝利！