这是一部呈现伦敦上下两千年的史书。从正史和民间传说到饮食和消遣娱乐。从黑衣修士会和查令十字街到帕丁顿和疯人院。从威斯敏斯特教堂和圣保罗大教堂到伦敦佬和流浪者。从移民、农民和妓女到大瘟疫、大火和二战空袭。阿克罗伊德用恢宏的城市历史、敏锐的观察、无数市民和访客的话语，揭示了伦敦如何在从远古到现代的历史洪流中淬炼成形。

本书论述了5-15世纪的英国社会，包括它的封建主义组织，土地制度，法律制度、政治制度，阶级结构，城市制度，商品经济、货币和信用等，从制度史的角度对英国封建社会作了比较详尽的分析。本书的特点是从中国读者的角度出发，对以英国典型的西方封建社会各种制度探本追源，指出其所以如此的社会历史基础和学术背景；并且以中国历史为参照系，对英国封建社会提出自己的看法，破除西方历史独特性决定其发展独特性神话，力图说明世界历史发展的统一性。