本书从控制论和系统论基本概念的角度介绍科学方法论知识。书中选用大量生动的事例，深人浅出地介绍了控制、反馈、信息、思维和组织，系统及其演化，质变的数学模型等问题。在香港和台湾地区，被很多学校、企业选为教材。 本书首版于1983年，风靡一时。

《论系统工程(新世纪版)》的著者是一个群体，因为本书中除有钱学森与他人合作写成的文章外，还按照钱学森的意愿收入了其他一些人的文章的缘故。《论系统工程(增订本)》编辑时，书中体例是按钱学森意见确定下来的。故本书新世纪版出版时，除对书中文字的差错做更正，并注明各篇的写作时间、出处外，其他的不做改动，以体现原书风貌。