从历史和文化两个线索入手，来揭示大秦帝国的兴亡，是本书的一大特色.而且，本人固执地认为，唯有如此地切入大秦帝国的兴亡，才能揭示出其所以兴，而又所以亡的深层原因。因为秦帝国的兴亡，已经不是简单的改朝换代，它代表的是一种文明，一种制度，而非一家一族、一姓一氏的私业。而秦的兴亡，更是一个文化问题，是一个哲学问题，其次才是一个政权的问题。正因为此，虽然秦族被灭，但大秦帝国主义的阴影依然延续了下去，百年都行秦政治。正如西方罗马帝国的兴亡，凯撒虽然死了，他的儿子虽然不再担任皇帝，甚至他侄子屋大维的后代也死于叛乱，帝国皇权落入蛮族之手，但人们依旧尊奉该帝国为罗马帝国一样。 在秦国的兴亡过程中，纠缠着太多的东西：野蛮和文明，戎狄和华夏，纯朴和教化，功利主义和礼乐文化，农耕和游牧，封建和郡县，儒家与法家，权力和法律…… 这些制度问题、文化问题、文明问题、哲学问题，一直纠结我们这个古老民族的命运，秦国的兴亡，不过是一个折射镜。历朝历代出现的问题，都可以或多或少地在这里找到答案。

这本书试图采用镜像法则，站在李斯的角度，以正史记载为基准，正史不到之处，则辅以合理的推断和揣摩，接续空白，贯穿前后，对李斯的一生进行详细还原，使之丰满而完整。 一介布衣李斯，三十岁时仍一文不名。 他只身来到秦国，历尽磨难，差点死掉。后逢偶然之机，终成大秦丞相吕不韦三千门客之一。 在一次秦王出行中，他未经允许，冒着杀头之险，面谏秦王，从此被秦王注意。其后数年，李斯受命于秦王，小心翼翼做着幕后工作，生活作风极为低调。他暗中观察当时的政治局势，隐忍待发，默默协助秦王离间六国、削权重臣、夺取军权、震慑宗室，将少年赢政一步步推向权力之颠…… 面对史上最强悍的大老板秦始皇，周旋于吕不韦、嫪毐这样权倾天下的竞争对手，李斯韬光养晦，蓄积势力，于不知不觉中崛起为大秦决定性人物！

历史确切地记载了这件事：公元前254年的一天下午，阳光暖洋洋地照着。30岁的李斯在楚国小城上蔡，当一名仓库管理员。那天下午，他看着厕所里的老鼠，突然感到自己的卑微和生命的无常，一股改变命运的野心从他心底升起，他决定结束这碌碌无为的生活，去开创一番大事业…… 33年后，秦始皇统一中国，李斯成为帝国历史上第一任宰相，权倾天下。 李斯是大秦统一中国的幕后策划者，是先秦政治智慧的集大成者，是后世官场文化的开创者，是从最卑微的起点到位极人臣的第一人，是开创小篆的大书法家；他的上司是史上最强悍的独裁者秦始皇，他的死对头是权倾朝野、老谋深算的吕不韦；数十年血雨腥风，半辈子叱咤风云，当李斯在公元前254年那天下午从上蔡出发，他的一生，就注定要成为从政之路上无数后来者的万世楷模。 如何在无权无势时异军突起；如何在险恶环境中默默前行；如何在大权在握时清醒隐忍以保自身安全；李斯的一言一行，直至今日，仍然给我们以启发和准确高效的示范。 本书第1版上市后，引发巨大轰动，风靡全国，并被“中国书业年度评选”评为“年度最受读者欢迎的历史小说”。