《十八岁给我一个姑娘(万物生长三部曲第1部)》整部小说以散文的笔触，讲述了“我”在青春期的躁动中迷恋一个叫做朱裳的姑娘的故事。作者试图通过自己的描写，生动细致地刻画出一个处于青春期的男孩内心里那种熊熊燃烧的感觉。 与冯唐的的上一部小说《万物生长》相比，《十八岁时给我一个姑娘》可以看作是其前传，主人公都叫秋水，《万物生长》写的是大学生活，《十八岁时给我一个姑娘》叙述的则是中学生活的情爱断代史。记录作者在八十年代初的北京最初接触暴力和性时的感觉。

本书场面宏大，人物众多，每个人物个性鲜明，故事情节曲折，引人入胜，让人不忍释卷，甚至觉得没有写完，想让作者继续写下去。但这些都不是这本书最不同的地方。 最不同的首先是主人公，不再是无所不能的孤胆英雄，不再是正义凌然的高大全形象，他不英俊，没有武功，没有受过专业训练，也没有什么高风亮节、道德品质。这个主人公，就是个小混蛋，社会混混，有评价说是现代韦小宝，跟韦小宝还不一样，韦小宝机灵运气好到不得了，没有是非感，但是注重江湖义气。这个小混蛋没有如有神助的运气，就是个社会痞子，他唯一有的就是面对日本侵略的时候一个中国人的良心。