米尔顿·迈耶，德裔美国犹太人，身份复杂的著名记者和专栏作家。二战时他曾是一名拒服兵役者。“正派的人”如何且为何成为纳粹，这个问题吸引他在战后旅居德国，并与当地的德国家庭共同生活长达十年之久。他由此了解纳粹统治下普通德国人的生活故事，也催生了这本极具影响的书：《他们以为他们是自由的》。 十位曾在纳粹时期生活过的小人物是其主要受访者。在他们的讲述下，纳粹主义不仅是一种政治体制或意识形态，更是十分适合一战后德国人气质和心态的世界观。纳粹征服了伟大的和平庸的德国人的心灵，也压垮了他们。迈耶精辟地写道：德国对纳粹主义的积极性很明显就是“小人物变疯了”。 本书堪称一份研究第三帝国时期德国生活的微观社会人类学报告，它最有价值的贡献是向人们展示了一幅观念的图景：纳粹体制如何在普通德国人的层面以及德国社会内部发生作用。这些极具颠覆性的内容引人深思，关乎德国人，更关乎我们每个人自身。 作为一名兼具德国血统和犹太信仰的美国自由主义新闻记者，米尔顿·迈耶写作本书的目的在于秉承良心的公正与无情的诚实。正是这一点赋予本书强大的冲击力量。 ——沃尔特·L.多恩，《星期六评论》 德国问题再次成为了我们政治的核心。对其根本性的探讨，不会比这部著作更出色、更人道和更清晰洗练了。 ——奥古斯特·赫克舍，《纽约先驱论坛报》

乔治·肖-勒费弗的大作《瓜分波兰：不理性共谋、地缘争霸、欧洲革命与民族消亡》出版时，适逢第一次世界大战正酣。他认为，第一次世界大战是波兰被瓜分后的必然结果。波兰被瓜分前，是欧洲的大国，充当俄国、普鲁士与奥地利三大强国的缓冲国。这时，欧洲战争充其量就是争霸战争。然而，波兰被瓜分后，俄国、普鲁士与奥地利三大强国接壤了，失去缓冲了。从此，争霸战争成为统一战争的附属品，统一战争成为欧洲战争的本质形态。因此，更大规模的战争——洲际战争或世界战争——就不可避免。第一个梦想统一欧洲的是拿破仑，但他梦碎莫斯科；第二个是尼古拉二世，但他梦碎克里米亚；第三个是德皇威廉二世，但他梦碎“一战”。后来，希特勒也想统一欧洲，但他梦碎“二战”。历史经验表明，武力统一欧洲是不可行的，但欧洲统一是符合各国、各民族的利益的，最后和平统一成为主流，于是“欧盟”登上了历史舞台，而这一切都源于瓜分波兰。