这本书试图采用镜像法则，站在李斯的角度，以正史记载为基准，正史不到之处，则辅以合理的推断和揣摩，接续空白，贯穿前后，对李斯的一生进行详细还原，使之丰满而完整。 一介布衣李斯，三十岁时仍一文不名。 他只身来到秦国，历尽磨难，差点死掉。后逢偶然之机，终成大秦丞相吕不韦三千门客之一。 在一次秦王出行中，他未经允许，冒着杀头之险，面谏秦王，从此被秦王注意。其后数年，李斯受命于秦王，小心翼翼做着幕后工作，生活作风极为低调。他暗中观察当时的政治局势，隐忍待发，默默协助秦王离间六国、削权重臣、夺取军权、震慑宗室，将少年赢政一步步推向权力之颠…… 面对史上最强悍的大老板秦始皇，周旋于吕不韦、嫪毐这样权倾天下的竞争对手，李斯韬光养晦，蓄积势力，于不知不觉中崛起为大秦决定性人物！

历史确切地记载了这件事：公元前254年的一天下午，阳光暖洋洋地照着。30岁的李斯在楚国小城上蔡，当一名仓库管理员。那天下午，他看着厕所里的老鼠，突然感到自己的卑微和生命的无常，一股改变命运的野心从他心底升起，他决定结束这碌碌无为的生活，去开创一番大事业…… 33年后，秦始皇统一中国，李斯成为帝国历史上第一任宰相，权倾天下。 李斯是大秦统一中国的幕后策划者，是先秦政治智慧的集大成者，是后世官场文化的开创者，是从最卑微的起点到位极人臣的第一人，是开创小篆的大书法家；他的上司是史上最强悍的独裁者秦始皇，他的死对头是权倾朝野、老谋深算的吕不韦；数十年血雨腥风，半辈子叱咤风云，当李斯在公元前254年那天下午从上蔡出发，他的一生，就注定要成为从政之路上无数后来者的万世楷模。 如何在无权无势时异军突起；如何在险恶环境中默默前行；如何在大权在握时清醒隐忍以保自身安全；李斯的一言一行，直至今日，仍然给我们以启发和准确高效的示范。 本书第1版上市后，引发巨大轰动，风靡全国，并被“中国书业年度评选”评为“年度最受读者欢迎的历史小说”。

李斯這個人物，讓我著迷已經很久了。二十歲時，第一次在《史記》中讀他的列傳，便有一種悚然的感覺。後來多讀了幾遍，想見其為人，那中間隔著的兩千年的時光竟漸漸融解消失了，覺得他好像還活著，在我們中間。 我知道這裏面有著一個好故事，可從來沒有想過自己有能力把它寫出來。《留學美國》出版後，受到不少讀者的歡迎和朋友的鼓勵，以致於自己有時真的把寫作衝動當作寫作才能了。於是，在謀生的百忙當中，偷閑發奮，歷時兩年，寫成此書。只是年紀漸大，閱歷漸多，做起事來卻越來越少了正經，寫作中間，常常嚴肅不起來了，不存寓教之心，只有自娛之意。 說是自娛，也為娛人。作品寫出，是希望讀者花錢來買，作家們的“奉獻”之說，多少有些虛情假意。讀者花了錢，要求一點閱讀快感，實不為過。至於笑過哭過之後，有些感慨，多點醒悟，固然是好，沒有也似無妨。教人育人，畢竟是聖人的事情；娛己娛人，方是文學的本意。 魯迅先生在《故事新編》的序中說：“油滑是創作的大敵，”但又說：“因為自己的對於古人，不及對於今人的誠敬，所以仍不免時有油滑之處。”讀《奔月》，發現遠古射日英雄后羿回家，竟是“在垃圾堆邊懶懶地下了馬”；而《出關》裏，又看到老子留下的兩串木札的《道德經》，被函谷關的關長“放在堆著充公的鹽、胡麻、布、大豆、餑餑等類的架子上”，不禁莞爾，對先生更加崇敬。 若有讀者，在節假閑暇之日或夜深人靜之時，隨意翻開此書，讀到某章某節某段某句，也能會心一笑，作者算就是有了知音。 錢寧 1998.8.8北京