自浪漫主义以来，恶就是一个吸引人满怀兴趣地进行艺术渲染，并得到无数人同情的客体。在浪漫主义的作品中，充斥着魔鬼和吸血鬼、幽灵和重生者、谋杀者和疯子、玩世不恭者和撒旦式的人物、着魔的人和蛊惑人心者。犯罪、暴力和亵渎神明、打破戒律、疯狂和黑弥撒都是浪漫主义经常采用的主题。彼得-安德雷·阿尔特用令人吃惊的篇幅追溯了恶这一观念的起源与发展，揭示了一种非道德文学的秘密，在这个秘密里，恶的美学在其价值的彼岸渐渐浮现。通过这种方式，美的另一种历史从欧洲现代派的阴暗面被讲述出来。 内容推荐 没有任何一种其他艺术像文学那样，能够在虚幻的场景和人物身上生动形象地将恶表现出来。在古代流传下来的神话人物和荒诞不经的故事人物形象身上，恶有了具体的表现；在心理分析小说和巴洛克时期高贵人物从天堂跌入地狱的故事中，恶的描写有了心灵上的透彻、尖锐的深度；在戏剧中，恶赢得了一种灾难性事件不可避免的巨大动力。然而，从浪漫派开始，文学才脱离了从道德的角度上看，把恶置于人性的阴暗面上的观点的束缚。文学将在一种纲领性的意义上变得与道德无关，并且在耸人听闻的罪行中，在欲念的深渊里和暴力的恐怖中发现恶的审美魅力。 在本书中，彼得-安德雷阿尔特探究了各种类别的作品，诸如悲剧、侦探故事以及幻想小说、恐怖故事和战争报道等，恶的美学通过放纵、逾越、重复和讽刺改写的结构得出了一个大致轮廓。在从歌德经过霍夫曼、雪莱夫人、波德莱尔、于斯曼、王尔德、格奥尔格、卡夫卡直到容格尔和利特尔的欧洲文学广阔的光谱上，人们注意到了有一种恶的现象学，这种恶的现象学直至今天一直意味着一种道德丑闻。在本书的最后，作者对奥斯维辛之后恶的美学和伦理学准则进行了思考，这种伦理学准则也规定着后现代条件下文学的价值判断。

为什么有人会持刀闯进幼儿园砍杀儿童？ 为什么有人会为盗取一枚戒指切下别人的手指？ 为什么纳粹科学家会在俘虏身上做活体实验？ 为什么有人会忽视其他同类的人性？ 在哲学、宗教的思路里，人类的残酷行为通常被解释为犯下罪行者的“ 恶 ”，但这不是一个令人满意的回答 。“恶”的概念只是虚晃一枪、将问题暂时搁置，其实并没有给出答案。 本书是一位心理学家、神经科学家对“恶”进行的系统思考，他借助科学家擅长的调查、实验和分析，以“共情腐蚀”取代了“恶”：某个人作恶时，他的共情遭到了腐蚀，共情水平较常人要低很多。但在正常情况下，大多数人的共情水平不会导致极端恶行发生，虽然人们常常会不顾他人的内心感受。 这一替换看似简单，却能帮助我们摆脱价值偏见，给出预防恶行发生的思路。它同时提出了更多需要解决的问题： “共情腐蚀”是如何发生的？ 社会环境会对人的共情水平造成多大的影响？ 为何同样遭遇“共情腐蚀”的自闭症患者一般不会作恶？ 本书也许会改变你思考“恶”的方式，甚至会改变你对待“恶”的态度。 ----------------------- ※名人及媒体推荐※ 大脑状态与共情能力之间存在什么关系？这本书提供了令人着迷的解答。——特里·伊格尔顿 本书提出了一个简洁而可信的假说，借此我们能够以全新的方式来思考恶。——《纽约时报》 未来我们也许能够理解人类境况的阴暗面，而巴伦-科恩为此搭建了一个科学的基础，让这一探索更明晰了。——迈克尔·加扎尼加