1991年，张承志发表《心灵史》，这本书集合性地体现了作者的身份：既是内陆亚洲史研究者，又是文学家；既是回族穆斯林，又是前红卫兵。毫不意外，它的出生正如作者本人一样，很难被归类；这种看起来孤独、尴尬、但却傲慢的姿态，看起来似乎也是作者的一贯立场，他甚至大概对此不无享受。《心灵史》的发表可说标志着张承志与主流文坛的进一步疏离，不过这种疏离是他主动选择的结果——他是一个决不妥协的人。

九十年代中期，汹涌而下的打工潮，如一股浩大的洪流，漫卷了一个时代。刘羽和曾皓是一对表兄弟，由于各自的原因，从湘西山村南下广东，汇入打工大军。他们既是众多打工者中普通的一员，又与普通打工者略有不同：他们爱好文学，在打工之余坚持写作，保持思考。泥沙俱下的打工生活，充满了喧嚣、繁华、混乱、动荡、不安、兴奋、快乐、迷茫、悲伤……他们经历着，记录着，如本书作者一样，写下一个群体的酸甜苦辣和“过客”式命运。他们既约束又放纵，既拒绝又妥协，既有物质的欲望又有精神的追求，为了不至于迷失自己，活得格外辛苦。最后，一个选择了继续前行，一个选择了撤退，恰似一个人的两面。小说还写了强子、弯脚、向玉玲、张彦彦、唐丽虹姐妹、马灵官兄弟、椰子树、珠珠等不同遭遇和悲欢的一众人等。找工、陷阱、劳资、权益、春运、留守、房奴、暂住证、性饥渴……这些打工生涯或当下生存的关键词，一一得到鲜活的阐释，并引出深层次的思考。2014年春节后伊始，一场轰轰烈烈的扫黄运动在东莞展开，东莞一时成为2014年度舆论的焦点，从曾经的世界工厂到现在的色都，东莞的梦在何方？本书将带你深度认识东莞。