精神世界是丰富多彩的，但是精神世界的源泉是什么？萨根在书中写道：“当科学与大自然相遇时，科学就必然会使人产生对大自然的敬畏的感觉。对大自然的真正的理解的行为是与自然的结合和融合的欢庆，即使是在很小程度上的结合也能使人感受到宇宙的宏伟和壮观。随着时间的流逝而积累起来的世界 范围内的知识体系使科学变成了跨国界、跨时代的超越所有界限的理智的东西。‘精神’一词是从拉丁文‘呼吸’变化而来的。我们呼吸的是空气，无论它多么稀薄，但毫无疑问它是物质.....” 卡尔·萨根博士是美国康奈尔大学的天文学教授。同时他又是世界著名的科普作家。他对科学的精辟见解使他成为“唯一能够用简单扼要的语言说明科学是什么”的科学家。他成为本世纪最有影响的人物。《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》是他临终前的最后一部作品。当年便创下最佳畅销书第一名的记录。

本书主要由四部分组成。第一和第二部分是对美国太空计划（也补充了对俄国计划的说明）、寻找外星生命的历史和现状等所作的富有吸引力的描述。后两部分论及在成功地发展技术性社会，在制定解决我们今天所面对的问题的政策中，科学教育的重要性。此外，还有单独一章由萨根本人撰写，探讨了我们的星球与人类在宇宙中的位置和作用。 本书是为向卡尔・萨根的成就表示敬意而出版的，它会吸引所有对行星科学、对探索和寻找外星生命以及对科学在当今世界上的作用感兴趣的人，并使他们有所收获。