中华文化的终极成果，是中国人的集体人格。复兴中华文化，也就是寻找和优化中国人的集体人格。而“君子”便是中国传统文化中理想的人格模式。本书以“君子之道”为入口来讲述中华文化，剖析君子，阐述“君子之道”的主要轮廓。只要君子未死，人格未溃，中国文化就不会沦丧。

“月暗吴天秋雨冷”之名，来自近贤莫可先生的《松江夕岚图》题画诗。由于藏在秘阁，很少为人所知。这次作者把它借来作为增补新版的书名，是考虑到余秋雨先生对待批评的态度已经完全丧失了理性和良知，因而使得这场好端端的学术论争变得雾沉月暗，让人感到了一种深秋雨夜彻骨的凄冷。情景交融，显得十分贴切。这跟初版取名《石破天惊逗秋雨》一样，无非是借用前贤的待批评的失常心态，希望能起到一点警示的作用。

《文化苦旅》是余秋雨的第一部散文合集，所收作品主要包括两部分，一部分是历史、文化散文，散点论述，探寻文化；另一部分是回忆散文。

中国和日本，这两个东方民族一直以来都是世界瞩目的焦点。在中国近现代史上，“民族性”这个话题曾引起了数次学术界及民间的激烈论战。在上世纪80年代，国家还将“民族性”作为 “七五”重点科研项目进行研究。 本书选材独特，从剖析民族性、劣根性、精神性的角度出发，精心选取中外大家的经典篇章，有些出自鲁迅、林语堂、钱钟书等大家之手，有些是李敖及柏杨等人狂傲尖锐又不失深刻之作，有些是现当代作家对民族社会的最新剖析和认识，还有早期来华的英美法等国传教士的观察记录，更有日本名家对日本民族的自我认识和反思。这些都是关于中国和日本民族性格最具有代表性的论述，百十年来，争鸣声赞同声不断，见仁见智，经久不衰。 随文还配以数百幅生动形象的老照片、漫画及日本浮世绘作品，读者不仅可以看到中日两国民族性的过去，更可以远瞻未来。