作者以「大歷史」的觀點，經由本書，上溯到公元前中國初期統一的時代，一路追根究柢，並部析中世紀以後國家愈著重於內及非競爭性的端倪，然後銜接其成名作「萬歷十五年」未完成的論題，歸結到今。