赫尔克里·波洛伫立于崖顶。多年之前，这里发生了一起悲剧性的事故；更令人惊疑的是，随后又有一对夫妻双双陈尸于此——两人均中枪身亡。可他们究竟死于何人之手？莫非是二人约定自杀？还是一时冲动犯罪？抑或残忍的谋杀？波洛回溯遥远的往事，走进旧罪那长长的阴影之中……

在波洛感到无所事事的时候，事情往往就不请自来了，一位年轻的女郎来见他，为的是她可能杀了人。然而当波洛勉为其难的接待她时，她却留下一句：“你太老了，没人跟我说过你会这么老。”，跑掉了

这真是岂有此理，波洛决定调查这件事，他见了和女郎诺玛有关的人，她的父亲安德鲁，继母玛丽，男友大卫，也再次和诺玛交谈过，但是却苦于找不到一桩死亡，而奥立佛太太却误打误撞的得知了他需要的东西：有一个和诺玛住在同一幢大楼里的女人跳楼自杀了，而这个女人就是诺玛父亲以前的情妇露易丝，他为了这个女人抛弃了诺玛和她的母亲

诺玛曾经记得自己在露易丝的门口停留过，手里还拿着窗帘的碎片，露易丝真的是她杀死的吗？

轻快、精明的秘书克劳蒂亚，化着浓妆的室友法兰西丝，漂亮如孔雀的大卫，英国主妇般的玛丽，突然从国外回来的安德鲁，这些人是不是也在这件事中扮演着什么角色？

“她是第三个女郎”，奥立佛不经意间说出的话，却一直绕在波洛心中

大卫躺在地板上，白色的衬衫上染着血，诺玛拿着带血的刀站在一旁，她说，是我杀了他

波洛是不是真的老了？他会发现事情的真相吗？

著名犯罪小说家阿里亚德妮·奥利弗在为乔治爵士、斯塔布斯夫人主办的节庆活动策划“追寻谋杀游戏”的时候，产生了一种极其可怕的感觉。尽管可以称为直觉，但却令她挥之不去，百思不解。情急之下，她请来了自己的老朋友赫尔克里·波洛——而且她的直觉不久便变成现实，“装扮”的受害者居然在游戏现场成了“真实”的受害者，一根绳索紧紧套着她的脖子……

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小绿别墅的女主人阿伦德尔小姐去世了，她置自己的侄子、侄女、外甥女于不顾，竟把全部财产留给了女仆劳森小姐。阿伦德尔小姐死前曾秘密给波洛写了一封信，恳求他帮她处理一起家庭内部事件。她急切地希望尽快见到波洛，以便详谈。波洛收到信后觉得这里肯定有问题，急速赶到贝辛镇，但发现老人已去世，这使他大吃一惊……

韦尔曼太太是H庄园的女主人，丈夫早已去世。她有一个侄女，叫埃莉诺，而其丈夫有一个侄子，叫罗迪。韦尔曼太太非常喜欢她们，她常常暗示死后遗产会留给她们两人。而埃莉诺和罗迪两人自小青梅竹马，并已到了谈婚论嫁的地步。谁知道，他们平静的生活被一封匿名信打乱了。埃莉诺收到了一封关于H庄园更夫的女儿玛丽（其母是韦尔曼太太的贴身女仆）的匿名信，信中暧昧地提到了那姑娘与韦尔曼太太的事，当然还有关钱。于是，他们决定回去看个究竟。谁知道这一去，罗迪竟对玛丽一见钟情。埃莉诺强忍心中的悲伤，与罗迪解除了婚约，表现了大家闺秀的风范。就在此后不长时间，韦尔曼太太突然病危，埃莉诺和罗迪当即赶回去。韦尔曼太太临终时，告诉埃莉诺想在遗嘱中给玛丽一些照顾。然而，出乎意料的是韦尔曼太太竟没有立遗嘱。于是，埃莉诺因是她的近亲，继承了所有遗产，罗迪却一个子也没有得到。埃莉诺按照姑妈的遗愿，给了玛丽一笔钱，并想分给罗迪一部分，但高傲的罗迪拒绝了。

不久，埃莉诺决定把庄园卖掉，便写信让已在伦敦学习按摩的玛丽回来收拾其死去父亲的遗物，她自已也从伦敦回到了庄园。这天，埃莉诺独自准备了一顿简单的午餐，邀请了正在更房收拾东西的玛丽及在旁帮忙的已故韦尔曼太太生前的贴身护士一起共进午餐。谁知道玛丽却中毒身亡了。该护士自然提起了劳尔曼太太死那晚，她丢失了一瓶吗啡。当然韦尔曼太太的死因也立即引起了怀疑，要开棺验尸了。所有不利的证据都指向了埃莉诺，她被起诉了。

另一方面，洛德——韦尔曼太太的私人医生，他对埃莉诺一见钟情。他请求波洛帮他找到埃莉诺无罪的证据，让她获得自由。那么，韦尔曼太太也是被谋杀的吗？究竟真凶是不是埃莉诺呢？她又情归何处呢？如果不是埃莉诺，那又是谁杀了玛丽？玛丽又因什么被杀呢？要想知道真相，就跟着波洛老爹一起到H庄园去查个水落石出吧……