人能夠忍受痛苦，可以被毀，但意志不能被打敗。 「海面很大，船很小」。 渺小的個體(老人)對抗外在環境，有歷盡滄桑的搏鬥過程。 儘管勝利者所獲無多， 或者說沒有誰是最後的勝利者，且充滿茫然的悲劇， 故事卻在單調的情境、簡鍊的情節中延伸， 蘊藏令人回味無窮的動人描述。 這部精彩的中篇小說可以做為海明威作品和其硬漢一生的完美句點。

十二樓是現存笠翁小說中最完整而無須考證的一本，內含十二篇短篇小說，因為每一篇裏面都有一座樓，和該篇故事發生或重或輕的關係，所以統名十二樓。