君士坦丁大帝逝後，留下他親手改造的羅馬帝國。此時，東方波斯的威脅與蠻族的不時南下入侵已成為常態。然而，這對於龐大的羅馬帝國仍非最沉重的打擊，更厲害的對手來自內部──急速壯大的基督教。 君士坦提烏斯追尋父親的腳步，一手繼續提振基督教會的地位，一手開始排擠羅馬傳統宗教。傳統神祇宙斯、雅典娜和神君凱撒、奧古斯都，都成了被禁止的偶像，諸神的神殿也被封閉。羅馬即將變天之際，「叛教者」朱利亞努斯豋場，為眾神力挽狂瀾。 朱利亞努斯的幼年在王位爭奪的風暴中渡過，如同幽禁的生活使他可以徜徉在希臘羅馬的哲學世界中，然而，他最後還是被推上了政治的最高舞臺。對蠻族出乎意料的戰功和推動政策大刀闊斧的態度，為他贏得軍民愛戴。但是，「叛教者」朱利亞努斯做的不僅於此，他下定決心要反抗五十年來強力來襲的基督教潮流。試圖扭轉乾坤的他，身殉波斯戰役，好不容易重啟的神殿大門，再度緊閉。 朱利亞努斯的逝去，帶走了眾神最後的希望。之後的羅馬帝國節節敗退，基督教大獲全勝，終成為羅馬的國教。眾神遭背棄，也決定放棄羅馬，羅馬的結局，竟是基督的勝利！

隋唐中國政治統一，為政者充滿自信、開明豁達，在唐前期諦造了持續一百多年的繁榮昌盛局面，其間著名的「貞觀之治」和「開元之治」都是中國歷史上少有的治世。這是中國歷史、中華文化的光榮時代！ 作為一本新教材，本書力求全面系統地介紹隋唐五代中國政治、制度、經濟、文化、民族關係、對外交流等情況，以利於讀者全方位地了解當時中國社會與民族精神。同時，由於編者長期在北京大學歷史系講「隋唐史專題」，也給研究生開「隋唐五代史研究」，因而在書中盡可能利用新資料、汲取新成果、展示新方法、推介新觀點，以便讀者在學習的同時了解新的學科資訊，站在學術前沿。 本書的副標題為「世界帝國．開明開放」，希望讀者在閱讀本書時也能感受到唐代人這樣的精神。