《纽约客》是白先勇在六十年代就已着手创作的小说系列，《纽约客》之名或许借自美国著名文学杂志New Yorker，却与《台北人》正好成为一个浑成的佳对。从收录在《纽约客》尔雅版这个集子中的六篇小说来看，《谪仙记》和《谪仙怨》写于二十世纪六十年代，《夜曲》和《骨灰》发表在二十世纪七、八十年代，《Danny Boy》和《Tea for Two》则是最近几年创作的作品。仔细对照这些分属不同时期的小说，或许可以发现，体现在白先勇《纽约客》中的创作立场，经历了一个从上个世纪的国族（中国）立场，到近年来的世界主义的变化过程。

本书分为两辑，主要内容有寂寞的十七岁、金大奶奶、我们看菊花去、闷雷、月梦、玉卿嫂、黑虹、小阳春、青春、藏在裤袋里的手、寂寞的十七岁、那晚的月光、纽约客、芝加哥之死、上摩天楼、香港——九六0、安乐乡的一日、火岛之行、谪仙记、谪仙怨、夜曲、骨灰、蓦然回首等。

《台北人》标志着白先勇小说的成熟期和高峰期，十四个短篇小说包含敢作家最优秀的代表作《游园惊梦》、《永远的尹雪艳》，集中描述了一在今与昔、历史与现实、传统与现代的断层中挣扎的失根的中国人。十四个短篇由此构成一个有机的整体，饱含历史与人生的沧桑，充满清醒和无奈的叹息。这种浓浓的历史感与作家圆圆熟的小说技巧、典雅流丽的行文风格交相辉映，构成了《台北人》永恒的魅力。

当八十岁的白先勇，遇见三百岁的曹雪芹，听华文世界小说大家如何解“天下第一书”，看两个时代文学赤子跨越时空的心灵相印。

1、叶嘉莹撰序推荐，白先勇一生研读红楼心得大陆首次完整呈现。从“台北人”到“纽约客”，《红楼梦》是他永远的文化乡愁。在美国教授二十余年，他是加州大学学生心中的“Rock Star（摇滚明星）”；近耄耋之年回台湾大学重拾教席，引无数华人学子慕名听讲红楼，共襄两岸文化界盛事。从昆曲青春版《牡丹亭》到细说《红楼梦》，他用现代感的全新诠释令古老经典焕发美的极致，只为中国传统文化至美的传承。“当我们的文化不完全时，我们的灵魂会一直流浪。”

2、在中西经典中解读小说艺术的“现代性”：《红楼梦》是曹雪芹的“追忆似水年华”。以小说家的艺术功力，正本清源，把这部文学经典完全当作小说来解读，检视曹雪芹如何将各种构成小说的元素发挥到极致，甚至比西方现代主义文学更早、更前卫：神话架构、人物塑造、叙事技巧、象征隐喻、千里伏笔……更从一本伟大的小说延展开去，漫谈文学、美学、哲学、昆曲的枝枝蔓蔓，织构一座如梦如幻的红楼琼宇。

3、昆曲就像他的一个青春梦，跟着白先勇“游园惊梦”，解读中国人的“情”与“美”。情是宇宙的一种原动力，汤显祖《牡丹亭》对于情的解释与设计影响了曹雪芹，《红楼梦》更往前走了一步，对情的解释更广、更宽、更博。浪漫文学讲“情”字，对于情的解释，集大成之书是《红楼梦》。

4、文学史的新观点，推允“程乙本”为《红楼梦》最佳读本。首次将“庚辰本”与“程乙本”对比讲解，从小说艺术、美学观点比较两个版本的得失，指出两岸大行其道的“庚辰本”诸多混杂夹缠之处；为后四十回平反，认为其文字风采、艺术价值绝不输前八十回，也不可能是另一位作者的续作，假如真是高鹗续书，续书者的才情也绝不在曹雪芹之下。

5、全彩内文插图，选用清代画家改琦《红楼梦图咏》人物设色图，清丽婉约，唯美古典。著名书法家董阳孜封面题字，飘逸灵动，如梦如幻。